A coluna a seguir foi originalmente publicada em inglês no site da Poker Players Alliance (www.pokerplayersalliance.org), organização norte-americana, sem fins lucrativos, com quase um milhão de associados, cuja missão é garantir aos jogadores de poker (tanto online quanto offline) meios seguros e regulamentados para a prática desse esporte.

O poker é bom para você.
(por David Sklansky & Alan N Schoonmaker, Ph.D.)

Muitas pessoas argumentam que o poker deveria ser considerado diferente de jogos de apostas em geral. Este argumento tem sido usado em discussões sobre a legalização e assuntos correlatos. Este argumento é feito geralmente porque o poker é um jogo de habilidade, enquanto que outros jogos de apostas dependem muito menos disso.
Concordamos, mas acreditamos que os que argumentam não vão longe o suficiente na explicação dos muitos atributos exclusivos do poker. O poker não requer apenas habilidade. Exige e desenvolve muitas habilidades e qualidades pessoais que são essenciais na tomada de decisões, como, por exemplo, na escola de uma carreira, onde investir dinheiro, na execução de um trabalho ou na compra de um imóvel. (1)
O POKER É UM EXCELENTE PROFESSOR.
Pesquisas comprovam claramente que as pessoas tendem a repetir ações que dão prêmios e descontinuar com aquelas que oferecem punição. O poker lhe ensina, pela premiação, ações desejáveis, tais como pensar logicamente e entender outras pessoas, e pela punição, ações indesejáveis, como ignorar as probabilidades e agir impulsivamente (2). Outros princípios do aprendizado também se aplicam ao poker.
O APRENDIZADO DEPENDE DE RETROALIMENTAÇÃO
Recompensas e punições são elementos valiosos do processo de retro-alimentação. Quanto mais claro e rápido é o retorno, mais rápido você aprenderá. Infelizmente, algumas qualidades desejáveis da retro-alimentação são lentas e confusas.  Por exemplo, se você errar perante um cliente importante, talvez nunca saiba o motivo pelo qual perdeu o negócio. Na mesa de poker você freqüentemente recebe o retorno rapidamente.
Até um passado recente, a maioria das pessoas aprenderam a jogar poker por tentativa e erro.  Há algumas décadas, numa rápida expansão de livros, vídeos, DVDs, aulas e treinamentos ajudou milhões de jogadores a tornar mais rápida a curva do aprendizado, mas nada substitui a experiência. Você precisa realizar boas e más jogadas, e ser recompensado e punido para aprender as mais importantes lições do poker.
Quanto mais retorno você tem, mais rápido você aprende.
As mais importantes decisões da vida real são tomadas de forma não-frequente, e algumas delas – como escolher uma carreira – podem ser tomadas apenas uma vez na vida.  Os jogadores de poker dão e recebem retorno de centenas de decisões em todas as sessões, o que acelera o processo de aprendizagem.
Lições aprendidas em uma situação freqüentemente são generalizadas para outras situações.
Se as lições de poker fossem aplicadas apenas para o jogo, não estaríamos escrevendo esse artigo. Mas suas lições aplicam-se virtualmente para todos os aspectos da vida. Por exemplo, se você é impaciente ou ilógico ou não consegue analisar riscos e premiações,  você perderá no poker e fará alguns erros nos negócios e nas relações pessoais.  Se o poker lhe ensina como controlar suas emoções, você será mais eficaz em quase tudo.
Pessoas jovens geralmente aprendem mais rápido do que mais velhas.
Os inimigos do poker geralmente insistem que estão protegendo pessoas jovens do desenvolvimento de maus hábitos, quando na verdade, estão prevenindo-os do aprendizado dos bons hábitos.  Pessoas jovens adoram se arriscar, algumas vezes por dinheiro,  mas na maioria por muito mais “coisas” como notas, gravidez e quando não, suas vidas.
Eles não se importam com suas chances e algumas de suas apostas são estúpidas.  Arriscam suas vidas ou arriscam-se a ficarem aleijados em proezas insanas em skates, snowboards.  Ficam grávidas ou com aids por facilmente aceitarem os riscos sexuais.  É tão impossível prevenir as pessoas jovens de arriscar (em sentido amplo), como o é de preveni-las de experimentar a sexualidade.
Viver é arriscar intrinsicamente, e aprender como lidar com estes riscos é uma importante parte do crescimento.  Poker lhe ensina a pensar sobre os riscos e recompensas antes de agir. Se não ensinasse nada mais, poker preveniria alguns jovens de tomarem decisões terrivelmente erradas. Geralmente, a maioria das lições de poker ajudará pessoas jovens a tomar decisões de forma crítica.
POKER MELHORA SEUS HÁBITOS DE ESTUDO
Devido ao fato de você querer ser respeitado, você e a maioria das pessoas naturalmente desenvolvem qualidades de alto nível e negligencia aquelas de nível menos elevado. Infelizmente, o nível entre americanos – especialmente os jovens – é baseado primariamente na aparência física ou habilidade atlética.  Pessoas de alto nível, aquelas que são as desejadas para serem namoradas, são fisicamente atrativas e boas em jogos como futebol, basquete. Claro que uma criança de boa aparência e atlética acabará provavelmente trabalhando por aqueles mais estudiosos, mas podem aprender esta lição muito tarde.
Estudantes americanos pontuam muito fracamente em testes de matemática, ciências e habilidades verbais,  parcialmente por que alguns deles acreditam que estudar não é importante. Foram educados, desde o berço a acreditar que seriam recompensados pela boa aparência e pela prática de jogos.
Pior ainda, aprenderam que se fossem estudiosos, seriam freqüentemente punidos.  Seus pais deveriam ficar contentes quando tiravam boas notas, mas jovens necessitam imensamente da opinião de seus colegas.  Bons alunos são chamados de “nerds” ou “geeks”
O anti-intelectualismo continua sem fim.  Americanos recompensam muito mais a boa aparência e habilidade atlética do que se envolver em estudos.. Modelos, atores e atletas são pagos muitas vezes como se tivessem o nível de cientistas, professores e mestres.
Pessoas jovens resistem a estudar matemática, psicologia, lógica, análise de riscos, teoria de probabilidades e muitas outras disciplinas que precisarão quando adultos porque essas disciplinas não parecem estar relacionadas com suas vidas.  Eles não vêem como aprendê-las implica na competição que se preocupam, aquela competição por status, popularidade e relacionamentos amorosos. As pessoas raramente estudam essas disciplinas após a graduação, e muitos americanos jamais as aprendem.
Poker rapidamente ensina-os o valor dessas disciplinas. O “nerd” que estuda poker e disciplinas como matemática, lógica e psicologia bate em seus oponentes mais bem aparentados e atléticos.  Bate inclusive em pessoas mais espertas que são muito preguiçosas ou complacentes quanto aos estudos.  Os ganhos aumentam seus status e segurança e fazem deles pessoas muito mais adequadas a relacionamentos amorosos e a influenciar seus pares.  Poker não apenas desenvolve hábitos de estudo e outras importantes qualidades. Também aumenta o valor das pessoas.
POKER DESENVOLVE SUAS HABILIDADES MATEMÁTICAS
Americanos são terríveis em matemática. Nossos estudantes alcançam pontuações baixíssimas em testes de matemática, e a maior parte das pessoas nunca mais aprendem matemática depois de deixar a escola. Esta fraqueza permanece para sempre.
Muitas pessoas não são apenas más em matemática; elas nem querem ficar melhores.  Essencialmente dizem: “quem precisa disso?” Quando jogam poker, rapidamente aprendem que precisam disso. Os vencedores entendem e aplicam a matemática, enquanto os perdedores não tentam ou não desenvolvem cálculos necessários. Após suas crianças terem aprendido a jogar poker, muitos pais exclamaram: “estou admirado. Atualmente ele quer estudar matemática.”
POKER DESENVOLVE SEU RACIOCÍNIO LÓGICO
Muitas autoridades estão apavoradas com o desdém americano em relação à lógica.  Em vez de pensar logicamente, muitos de nós fazemos pobres suposições, confiando na intuição ou se lançando em conclusões baseadas na emoção.
O poker lhe ensina a respeitar e aplicar a lógica, porque é uma série de quebra-cabeças.  Uma vez que você não conhece as cartas dos demais jogadores, você precisa da lógica para ajudá-lo a imaginar o que eles têm, e então, mais lógica para decidir como usar bem essa informação. Todas aquelas aproximações normais que existem no poker lhe ajudarão na tomada de importantes decisões.
POKER DESENVOLVE SUA CONCENTRAÇÃO
O primeiro passo em direção à solução do poker ou de problemas reais, é adquirir a informação correta. Sem ela, certamente você cometerá erros que lhe trarão altos custos. O poker desenvolve nas pessoas o hábito de reunir informações de qualidade, especialmente a concentração. Todos os jogadores de poker que perderam sinais, incluindo aqueles óbvios, cometeram erros e se perguntaram, “como pude ser tão estúpido?” Não conseguimos pensar em um meio mais eficaz de desenvolver a concentração.
POKER DESENVOLVE SUA PACIÊNCIA    
Americanos são notoriamente impacientes, o que prejudica muitos aspectos de suas vidas.  Devemos trilhões de dólares porque compramos coisas a crédito em vez de esperar até que possamos pagar por elas. Nossas empresas enfatizam demasiadamente resultados em curto prazo e acabam perdendo o mercado para competidores estrangeiros mais pacientes.
Poker desenvolve a paciência da forma mais poderosa. Se você pacientemente espera uma determinada situação, certamente vencerá pessoas impacientes que jogam muitas mãos. De fato, para a maioria dos jogadores de poker, a primeira lição é “seja paciente”.
POKER DESENVOLVE SUA DISCIPLINA
Muitas pessoas não têm disciplina. São produtos de seus impulsos, incluindo aqueles destrutivos. Poker desenvolve a disciplina por recompensá-la altamente. Virtualmente, todos os jogadores de poker são extremamente disciplinados.
Suas disciplinas afetam todas as coisas que fazem. Passam mãos nas quais são tentados a jogar. Resistem ao clamor dos desafios dos jogadores mais duros. Evitam distrações, até mesmo aquelas agradáveis conversas com amigos ou oponentes sexualmente atraentes.  Não criticam maus jogadores cujos erros custaram-lhes dinheiro. Controlam suas emoções. Têm auto-controle para fazer o necessário e as coisas que não trazem prazer, que a maioria das pessoas não fazem.
A televisão criou uma ridícula e não acurada imagem do poker. Após apresentarem jogadores famosos gritando e falando coisas sem sentido, os expectadores naturalmente entenderam que esse comportamento absurdo era normal. Estavam profundamente enganados. Os diretores de televisão apresentam esses rompantes de “valores dramáticos”,  e poucos jogadores agem tão estupidamente como os que são apresentados pela tv. Você verá mais rompantes em meia hora de televisão do que em um mês em uma sala de jogos. Por favor, lembre-se que pessoas controladas são normalmente chamadas de “a cara do poker”.
POKER LHE ENSINA A FOCAR EM LONGO PRAZO
Impaciência não é a única causa de visão em curto prazo.  Pesquisas sobre aprendizado provam que recompensas imediatas têm maior impacto nas pessoas do que aquelas recompensas que demoram.  Por exemplo, a maioria dos adultos americanos estão acima do peso porque o prazer imediato de comer muito é mais poderoso do que seus efeitos desastrosos a longo prazo, como ataques cardíacos.
Os jogadores de poker aprendem rápido que uma má jogada pode dar bons resultados e vice-versa, mas  que tomar decisões com expectativas positivas,  a longo prazo (EV) é a chave para o sucesso. Se você tomar suficientes decisões, EVs negativas no jogo, poderá perder.  Se tomar suficientes decisões positivas no jogo, poderá ganhar. É assim simples.
Se as pessoas pensarem mais sobre o longo prazo, alguns dos problemas mais sérios seriam solucionados ou se tornariam menos problemáticos.  Devido a visão a curto prazo, milhões de crianças saem das escolas ou ficam grávidas e milhões de adultos negligenciam sua saúde e finanças.
POKER LHE ENSINA QUE PERSEGUIR UM LUCRO SE EQUIVALE A TER UMA PERDA (E VICE-VERSA)
Economistas chamam os lucros perdidos de “custos de oportunidades” e escreveram extensivamente sobre eles. Infelizmente, a maioria das pessoas não leram seus trabalhos e, se leram, provavelmente não concordaram. Preferem uma chance de fazer um dólar do que arriscar perder um. Portanto, perdem muitas oportunidades lucrativas.
O poker lhe ensina que as perdas de lucros são objetivamente o mesmo que perdas. Por exemplo, se um pote lhe oferece 8 por 1, e as probabilidades contra você são 5 a 1,  você deveria apostar. Não apostar é o mesmo que jogar fora o dinheiro, fazendo uma bad call quando as probabilidades estão contra você.
O POKER DESENVOLVE SEU REALISMO
Você e todo o resto do mundo negam realidades desagradáveis a respeito de si próprios, outras pessoas, e alguns assuntos. Você acredita naquilo que quer acreditar. O poker desenvolve o realismo de uma forma cruel, mas efetiva. Se você negar realidade ao seu respeito, o opositor, as cartas, as probabilidades ou qualquer outra coisa pagará para ver.
Centenas de vezes numa noite, você poderá acessar uma situação complicada: suas próprias cartas e dos demais jogadores, o que os outros irão fazer, a probabilidade pela qual várias cartas virão, sua posição, e muitos outros fatores, especialmente a sua própria habilidade e dos demais jogadores e seus estilos de jogo. Se você for realista, você ganha. Se você negar a realidade, você perde.
O POKER LHE ENSINA A COMO SE AJUSTAR A SITUAÇÕES DE MUDANÇA
A maioria dos jogadores não se perguntam “como é esta situação diferente? Eles fazem o que sempre fizeram. O poker exige ajustes porque a situação está sempre se alterando. Uma carta pode converter uma mão que nada vale como por exemplo um flush de 4 em uma imbatível. O jogador que está com o flush e todos os seus oponentes devem se ajustar imediatamente. O jogador com a mão vencedora deverá fazer qualquer coisa para produzir o máximo lucro, e os demais, para cortar seus custos.
Outras coisas também mudam. Uma mão após ter sido o small blind, a pior posição, você tem o botão, a melhor posição. Todas as vezes que alguém pára e é substituído por um diferente tipo de jogador, o jogo muda. Todas as vezes que alguém lhe surpreende com um fold, check, bet ou raise você deve re-avaliar a situação e ajustá-la à nova informação.
Ajustes nas mudanças da vida real são sempre necessários, mas isso tem sido muito mais importante porque as mudanças têm ocorrido num ritmo muito mais acelerado. Agora vivemos mais mudanças todos os anos do que nossos ancestrais viveram em décadas. Tecnologia, economia,  atitudes sociais e morais,  e outros fatores mudam tão dramaticamente que Alvin Toffler “forjou o termo “future shock” para descrever a desorientação a que os indivíduos são induzidos pelas coisas que sofrem muitas mudanças em pouco tempo”.  Ele comenta que “as mudanças são avalanches em nossas cabeças e a maioria das pessoas são grotescamente despreparadas para lidar com isso”.  O poker pode ajudar você a lidar com a constante mudança do mundo.
POKER LHE ENSINA A SE AJUSTAR A DIFERENTES PESSOAS
A maioria das pessoas – especialmente as jovens – tem pouca experiência com pessoas diferentes. Elas vivem em cidades e vizinhança relativamente homogêneas e normalmente se relacionam com pessoas que lhes são familiares.
Em um cassino on-line, você tem que jogar com quem quer que tenha chegado à sala. Você deverá competir com diferentes tipos de pessoas: agressivas e passivas,  amigáveis e desagradáveis, educadas e mal-educadas, quietas e falantes, inteligentes e estúpidas, emocionalmente controladas e descontroladas, e por aí afora.
Portanto, você aprende como entender e se ajustar às pessoas que pensam e agem de forma muito diferente de você. Quanto mais rápido você fizer isso, melhores resultados terá. Uma vez que você certamente encontra diferentes pessoas nas mais importantes situações, aprender a como se relacionar com elas é extremamente valioso (5).
POKER LHE ENSINA A EVITAR PRECONCEITO RACIAL, SEXUAL E OUTROS PRECONCEITOS
Preconceito é sempre errado, mas especialmente destrutivo numa mesa de poker. Faz com que você diminua sua posição e faça erros que lhe custarão caro. Para jogar bem, você deverá ser cego ao gênero, à cor,  e a tudo o mais porque, no final,  ganhar é baseado no mérito (6).
O poker propicia ao extremo o jogo de mesmo nível. Em nenhuma outra competição popular as pessoas são tratadas de forma tão igualitária. Você não poderá jogar golf com Tiger Woods, mas poderá se sentar em qualquer mesa de poker. Você pode jogar contra qualquer um, seja  novato ou um jogador de classe mundial, e ambos serão tratados como iguais. Se pegar as cartas e jogá-las bem, vencerá, não importa quem você seja.
POKER LHE ENSINA A LIDAR COM AS PERDAS
Muitas pessoas não conseguem lidar com as perdas. Um trabalho perdido, uma discussão ou – Deus não permita – uma relação romântica é uma tragédia. Pessoas não aceitam perdas e muitas ainda ficam obcecadas a respeito delas. Tomam conta de suas vidas, fazendo-as olharem para trás em vez de para a frente.
O poker lhe ensina a lidar com as perdas porque elas ocorrem freqüentemente. Você perde mais mãos do que ganha e as perdas são parte do jogo. Você também aprende que tentar o equilíbrio rapidamente é uma prescrição para o desastre. Você tem que aceitar as perdas de curto prazo e continuar a jogar um jogo sólido e paciente. Você não poderá ser um vencedor – no poker ou na vida – se não aprender a superar as perdas e continuar.
POKER LHE ENSINA A DESPERSONALIZAR O CONFLITO
Muitas pessoas levam os conflitos muito personalizadamente.  Eles podem querer tanto ganhar de alguém que “ganham a batalha, mas perdem a guerra”.  Pior ainda, se perderem, acabam levando isso pelo lado pessoal e buscam uma revanche. Qualquer um que já jogou jogos com contatos físicos que produzem dor (como futebol, boxe) tem menor probabilidade de levar um conflito de forma pessoal. Machucar-se ensina a alguns atletas que o conflito é parte do jogo e da vida. Aliás, muitas pessoas nunca aprendem essa lição.
O poker lhe ensina a despersonalizar o conflito porque ele é baseado no conflito impessoal.  O objetivo é ganhar, e o dinheiro de todo mundo é igual. Não importa se você perde ou ganha do Harry, Susan ou Bob.  A ficha de todos tem o mesmo valor e todos gastam a mesma quantidade de dinheiro.
O poker rapidamente lhe ensina que se você foi blefado, perdeu no “drawn” ou se alguém jogou melhor que você não é um desafio ou insulta pessoal. Faz parte do jogo. O poker também ensina você que levar os conflitos de forma pessoal pode ser extremamente caro.
Se você deseja revanche, poderá agir de forma tola e perder muito dinheiro. Vencer “seu inimigo” pode se tornar tão importante que poderá tentar um blefe e tomar outras atitudes destrutivas. Os chineses têm um maravilhoso ditado: “se você der lugar à vingança, cave 2 covas: uma para ele e outra para você.” O poker ensina este princípio a qualquer jogador de mente aberta.
POKER LHE ENSINA COMO PLANEJAR
Muitas pessoas não planejam bem. Em vez de definir objetivos e planejar os passos para alcançar o objetivo, agem impulsivamente ou habitualmente. O poker desenvolve sua habilidade de planejar por uma variação de períodos de tempo extremamente ampla:
.   esta aposta
.   esta mão inteira
.   esta seção
.   este torneio
.   este ano
.   sua carreira de poker inteira
Planejar para todos esses períodos requer estabelecer objetivos e antecipar outros que virão. Por exemplo, os ases do poker são a melhor mão possível, e você espera construir um enorme pote com eles. Na posição early e num jogo loose-passive, você deverá apostar porque seus oponentes provavelmente darão call. Num jogo de agressividade selvagem, você somente daria call, na expectativa de que alguém desse raise, outros call, e então, você poderia re-apostar.
O poker também lhe ensina a planejar para a sua mão inteira. Você usará o tipo de pensamento que se usa no xadrez (farei isso,  eles farão aquilo, então farei...). Você pode sacrificar algum lucro numa aposta antecipada para aumentar seus lucros para a mão inteira.
Você também poderá sacrificar lucros imediatos para ganhos em longo-prazo. Por exemplo, você  poderá jogar solto as primeiras mãos para criar uma imagem de jogador loose que lhe trará mais ações em mãos posteriores. Ou você poderá ser extremamente tight primeiramente, para posteriormente realizar blefes. O poker lhe ensina a definir objetivos claros, pensar no que os outros farão, planejar as ações que lhe moverão para atingir seus objetivos, e sempre saber o motivo pelo qual você está fazendo alguma coisa.
Bom planejamento requer pensar em contingências múltiplas. Você deverá fazer muitas análises “o que, se?”.  Se a próxima carta for de espada, você apostará. Se tem um par na mesa, e Joe aposta, você dá fold. Se parecer inócuo e Harriet aposta, você aumenta. A maioria das pessoas não considera as possibilidades de perto o suficiente. Quando alguma coisa não esperada acontece, eles não têm idéia do que fazer.
Planejar na vida real é tão válido e tão raramente feito que não precisamos dar nenhum exemplo.  Você sabe que deveria fazer as análises “o que, se?” e planejar seu trabalho, finanças e a vida em geral,  mas você provavelmente não planeja bem.
POKER LHE ENSINA COMO LIDAR COM PESSOAS ENGANADORAS
Muitas pessoas são facilmente enganadas. Olhe os comerciais noturnos que prometem que você ficará rapidamente rico, se tornará magro ou ficará livre de suas dores. Os promotores não pagariam pelos comerciais se pessoas ingênuas não os comprassem, e eles são apenas a ponta do iceberg. Citando Barnum: “um esperto nasce em cada minuto”.
Devido aos jogadores de poker constantemente blefarem e geralmente enganarem um ao outro, você aprende como reconhecer alguém que tem uma boa mão, que está em vias de fechar uma boa mão, ou quando está blefando. Estas habilidades podem lhe ajudar a identificar e reagir efetivamente com pessoas enganadoras, em todos os lugares. Muitas pessoas querem lhe enganar, e você deveria aprender como se proteger.
POKER LHE ENSINA COMO ESCOLHER O MELHOR “JOGO”
A seleção dos “jogos” é criticamente importante tanto no poker como na vida. O poker lhe ensina como avaliar a si próprio, a competição, e a situação feral, e selecionar os melhores “jogos” para você.
Os jogadores de poker sérios reconhecem que a principal razão pelo qual vencem ou perdem é a diferença entre suas habilidades e aquelas da competição. Se forem melhores do que a competição, ganham. Se forem mais fracos, perdem.
Uma consideração secundária é o encaixe entre seus estilos e o jogo. Digamos que 2 jogadores de poker tenham habilidades similares. O jogador A ganhará num jogo conservador e perderá em um agressivo, enquanto que o jogador B terá resultados opostos. Obviamente eles deverão escolher jogos diferentes.
Ambos os fatores afetam os resultados na vida real.  Se você for menos talentoso ou com credenciais mais fracas do que seus competidores, você deverá escolher um jogo mais suave. Você deve selecionar um jogo que se encaixe em seu estilo. Por exemplo, você e um amigo podem ter habilidades e credenciais similares, mas temperamentos diferentes. Talvez você devesse trabalhar numa grande organização,  mas ele deveria se unir a uma empresa pequena ou iniciar seu próprio negócio.
A maioria das pessoas não sabe como avaliar-se e como melhor se encaixariam nos vários “jogos”. Então, cometem enormes enganos, que não conseguirão acertar por muitos anos. Pense em quantas pessoas trocaram de “jogos” em seus 30 ou 40 anos. Eles finalmente entenderam que “eu não pertenço a este local”.
POKER LHE ENSINA OS BENEFÍCIOS DE AGIR POR ÚLTIMO
Se você age por último, tem uma enorme margem. Sabe o que seus oponentes fizeram antes de você agir, mas eles agiram sem saber o que você faria. Posição é tão importante que qualquer bom jogador deveria dar raise com algumas cartas na última posição tanto quanto daria fold na early position.
O poker é um jogo de gerenciamento de informação, e existem muitos jogos similares como vender e negociar. As regras primárias para todos esses jogos são:
.   tenha a maior quantidade de informações possível
.   ofereça a menor quantidade de informações possível.
Por exemplo, quando negociando, você quer que a outra pessoa apresente sua posição antes de você dizer a sua. Digamos que você tenha que vender uma casa não convencional rapidamente.  Um corretor a avalia em aproximadamente $250,000, mas ela é tão única que ele não consegue precisar seu valor.
Antes de oferecer um preço, você quer saber como esse potencial comprador sente. Ele pode amar, odiar ou ser indiferente às características únicas da casa. Se ele fizer a primeira oferta, você tem alguma idéia de seus sentimentos. Ele pode até mesmo oferecer $275,000! Desde que pareça ter adorado suas características, tente um preço maior.
Entrevistadores para empregos sabem o valor da última ação. A maioria dos formulários de empregos contém uma questão como a seguinte: “salário inicial aproximado”. Se você responder, deu ao entrevistador sua posição sem saber qual o desejo dele de pagar. Uma vez que não é provável que você consiga mais do que pede, tente evitar fazer a primeira oferta.
POKER LHE ENSINA A FOCAR NOS OBJETIVOS IMPORTANTES
Focar em assuntos sem importância traz enganos caros na mesa de poker e na vida real.  Jogadores de poker sérios sabem que todos os enganos não foram criados da mesma maneira.  Tentam duramente evitar pequenos enganos que venham a causar os grandes.
Uma grande reação contra um pequeno engano de qualquer oponente pode causar o mortal engano de subestimá-lo. Por exemplo, você pode ver que um oponente tem feito jogadas medíocres como, por exemplo, Q-J offsuit.  É um engano, mas um engano sem prejuízo, especialmente porque ele terá esta mão somente algumas vezes na noite. Se ele jogar outras mãos bem, não conclua que ele é um jogador fraco.
Seus próprios erros também serão analisados e alguns deles podem ser evasivos, mas muito importantes.  Por exemplo, você poderá estar com a intenção de jogar tão “adequadamente” que parecerá muito sério para oponentes mais fracos que apenas querem passar boas horas.  Então eles lhe evitarão, o que reduz a sua parte no dinheiro que eles gastarão.
Um outro erro é assumir a abordagem “conforme o livro”, que pode causar enganos estratégicos. Por exemplo, você pode jogar suas cartas de forma tecnicamente correta, mas nunca blefar.  Poderá perder lucro que ganharia dos blefes e seus oponentes não lhe darão muita ação em suas boas mãos. O mesmo princípio se aplica a todas as jogadas. A previsibilidade lhe custa mais do que você ganhar por ser sempre tecnicamente correto.
Numa analogia com o mundo dos negócios, seria levar sua organização tão rigidamente que todas as decisões ordinárias seriam bem feitas, exceto:
.   seus empregados não são motivados a serem criativos quando as rotinas não funcionam. De fato, eles podem temer ser punidos por violar procedimentos
.   sua empresa não responde eficazmente à surpresas inevitáveis
.   seus bons empregados deixam o emprego
.   sua organização torna-se tipicamente burocrática,  incapaz de atingir seus objetivos.
POKER LHE ENSINA A APLICAR A TEORIA DA PROBABILIDADE
Se você é como a maioria das pessoas, não pensa em termos de probabilidades, ou faz isso de forma muito elementar. Você pensa em alguma coisa que:
.   acontecerá
.   não acontecerá
.   provavelmente acontecerá
.   provavelmente não acontecerá
Você não é capaz de fazer finas distinções como probabilidades de 30%, 20% e 10%.
O poker lhe ensina que estas distinções são importantes e desenvolve sua habilidade de calculá-las. Você aprende que às vezes deverá apostar se tiver 30% de probabilidade de ganhar, mas dar fold com 20% de probabilidade. Você também aprende como estimar as probabilidades rápida e apuradamente.
Esta habilidade negligenciada pode ser aplicada em muitas decisões da vida real. Por exemplo, se você tivesse que voar para Los Angeles para negociar uma venda ou para uma entrevista de emprego, seria válido em termos de tempo e despesas se a probabilidade de sucesso fosse 30%, mas não se fosse 20%. Raramente as pessoas pensam dessa forma, o que causa muitas decisões pobres.
POKER LHE ENSINA COMO CONDUZIR UMA ANÁLISE RISCO-RECOMPENSA
Esta análise é a maneira mais formal de usar a teoria da probabilidade. Desde que a vida é intrinsicamente um risco, você provavelmente não pode vencer no poker ou na vida sem considerar riscos e recompensas.
A análise de risco-recompensa é uma forma de análise de custo-benefício na qual também inclui as probabilidades de cada resultado possível. Digamos que haja um pote de $100. Você tem um flush draw que espera ganhar se o fizer, mas perde se não o fizer. Lhe custará $20 para apostar.  A probabilidade de você fazer seu flush é de 4 para 1.  Se você fizer,  ganhará outros $20 porque você sabe que seu oponente fará a última aposta.  Você tem certeza de que não pode blefar.  Faria a aposta de $20?
Você certamente perde mais freqüentemente do que ganha, mas os ganhos potenciais devem superar as perdas potenciais. Como estamos preocupados somente com o longo prazo, faremos uma análise de 100 vezes:
     Você ganha $120 vinte vezes de um ganho total de $2.400
    Você perde $20 oitenta vezes de uma perda total de $1.600
    Seu ganho líquido em 100 vezes será $800
    O valor estimado de cada aposta é de $8
Você obviamente deverá apostar.
Os jogadores de poker constantemente fazem análises de risco-recompensa e estas análises são freqüentemente mais complicadas. Por exemplo, ao decidir se semi blefa (7), você deve estimar as probabilidades, ganhos e perdas de:
.   ganhar o pote imediatamente porque seu oponente deu fold;
.   ganhar porque você apostou novamente na próxima rodada e seu oponente deu fold;
.   ganhar porque entrou a carta que você precisava para fazer a melhor mão;
.   perder porque você chamou, mas não entrou a carta.
A matemática pode parecer difícil, mas jogadores avançados aprendem como fazer essas análises rapidamente e de forma acurada.
O mesmo tipo de análise deveria ser feito se você tivesse numa situação de risco na vida real. Infelizmente, a maioria das pessoas não faz isso. Compram ações, arrumam um trabalho, abrem um negócio ou tomam riscos pessoais sem identificar todos os resultados e estimar as probabilidades que podem ocorrer. Então, tomam más decisões.
Poker é como um excelente professor para decisões de risco, disse Peter Lynch ex-gerente do The Magellan Fund  e vice-presidente do Fidelity,  uma vez que uma boa maneira de se tornar um grande investidor é aprender a jogar poker.
POKER LHE ENSINA A COLOCAR AS COISAS EM CONTEXTO E AVALIAR TODAS AS VARIÁVEIS
As pessoas freqüentemente perguntam aos experts em poker, “como você jogaria essa mão?” Ficam normalmente frustrados com a resposta padrão “depende da situação”. Um especialista então pergunta sobre os demais jogadores, sua própria posição, o tamanho do pote, a ação nas mãos anteriores e nas apostas, e outros aspectos. A maioria das pessoas não querem ouvir “isso depende da situação” e eles definitivamente não querem responder questões.
De fato, eles normalmente não querem responder porque não contaram o pote, não pensaram sobre os demais jogadores, e não fizeram outras coisas que os especialistas fariam. Querem saber de 2 ou 3 simples regras para jogar com um par de ases ou full ou um flush draw e os especialistas não contam porque não existe nenhuma regra simples.
Se você jogar sério, aprenderá que a fórmula KISS (Keep iIt Short and Simple) – mantenha isso pequeno e simples não se aplica ao poker. E, mais importante, isso não se aplica à maioria das decisões significativas da vida real.  Esta fórmula tornou-se popular porque as pessoas querem acreditar que a vida é muito mais simples do que realmente é. O poker lhe ensina a perguntar os mesmos tipos de perguntas que você faria sobre investimento, carreira entre outros, para que você tome melhores decisões.
POKER LHE ENSINA COMO ENTRAR NA CABEÇA DAS PESSOAS
Poker lhe ensina a entender e aplicar a psicologia porque o entendimento dos outros é absolutamente essencial. De fato, o poker tem sido chamado freqüentemente de “um jogo de pessoas jogado com cartas”. Se você não entender os outros jogadores, não poderá ganhar.
Já discutimos assuntos psicológicos como evitar preconceitos e selecionar os jogos certos.  Terminaremos esse longo ensaio discutindo rapidamente a lição psicológica mais importante do poker:   ensiná-lo sobre o que outras pessoas percebem,  pensam e querem.
O primeiro passo é substituir seu foco de você para eles, e o poker lhe força a fazer essa mudança.  Se você focar em suas próprias cartas, não poderá ganhar porque as mãos do poker têm relativo valor. A questão importante não é quão boas suas cartas são; é como elas se comparam às cartas dos demais jogadores. A flush é uma mão muito boa, mas perde de um flush maior ou de um full. Então, o poker rapidamente lhe ensina a pensar no que outras pessoas têm. Também lhe ensina a pensar sobre o que elas pensam que você tem. E ainda o que elas pensam que você pensa que elas pensam (9).
Nós e outros escrevemos extensivamente sobre esse assunto, mas a limitação de espaço permite-nos apenas a dar alguns exemplos. Bons jogadores sempre consideram o outro jogador quando tomam uma decisão. Com as mesmas cartas e situação, eles iriam dar fold se Charley, um jogador conservador, apostasse, mas iriam dar raise se Mary, uma jogadora agressiva, apostasse.
Bons jogadores também pensariam como seus oponentes pensam sobre si próprios. Por exemplo, se um oponente perceptivo apostou em alguém que ele acredita que irá dar call, provavelmente não estará blefando. Se um bom jogador reraise um maníaco, ele provavelmente tem uma mão muito mais fraca do que teria se fosse um oponente tight. Entender as percepções desses jogadores melhora suas decisões quando você está contestando um pote.
Entender as pessoas é vital virtualmente em todas as áreas da vida. Você não pode ter uma boa relação pessoal ou ser bem sucedido nos negócios sem uma percepção sobre as pessoas. Uma vez que seu valor nas relações pessoais é tão óbvio, discutiremos 2 tópicos, negociação e investimento.
    “Um passo absolutamente essencial em rumo a uma negociação eficaz é alterar o foco de sua posição para a posição deles. Infelizmente, a maioria das pessoas foca em suas próprias posições. Suas atitudes dizem, com efeito, “se eu pudesse fazê-los entender MEUS fatos e MINHA lógica e MINHAS necessidades, eles fariam as concessões que eu preciso”. O outro lado está dizendo a mesma coisa.
    “Eles, portanto, têm monólogos paralelos em vez de diálogos genuínos. Ambos os lados repetem-se a si mesmos, para convencer o outro a aceitar suas posições. Mas eloqüência não é substituto para a compreensão, e você não pode ganhar a compreensão sem trocar seu foco e sinceramente desejar entender o outro lado” (10)
Todos os bons jogadores de poker sabem e aplicam os conhecimentos de David Sklansky´s em “Teoria Fundamental do Poker”.  Menos conhecida é a sua “Teoria Fundamental do Investimento”:
    “Antes de fazer qualquer investimento... você deverá ser capaz de explicar o porquê de a outra parte querer ser a outra parte do negócio... se não conseguir uma boa explicação, sua aquisição, venda ou aposta certamente não será tão boa quanto você imagina” (12)
Infelizmente, a maioria das pessoas não analisa seriamente as razões da outra parte. Suas atenções estão focadas primariamente em si próprias, em suas economias, em suas análises em suas razões para comprar ou vender. Se pensassem sobre a motivação e percepção da outra parte, poderiam entender que estariam fazendo um desastroso engano.
O princípio é muito claro. Você sempre deve determinar tão apuradamente quanto possa, o motivo pelo qual a outra parte deseja vender, comprar ou fazer negócios com você. Se não entender suas razões, “todas as estatísticas, previsões de receitas, balanços ou recomendações de analistas significarão pouco. Há alguma razão pela qual estão aceitando sua aposta – e se você não sabe, não gostará disso.” (13)
Poderíamos citar muitas outras autoridades sobre o valor de entender outras pessoas, mas não há necessidade disto. Em vez disso, encerraremos com a citação de um dos mais vendidos livros de todos os tempos: “Como fazer Amigos e Influenciar Pessoas”, de Dale Carnegie:  “Se há um segredo para o sucesso, ele está na habilidade de ver o ponto de vista da outra pessoa e ver as coisas por este ângulo, tanto quanto pelo seu.”
Uma vez que você não pode ganhar no poker sem ver as coisas pelos ângulos das pessoas, você aprende essa valiosa lição. Então, se tornará ainda melhor em fazer amigos, influenciar pessoas e tomar decisões sobre virtualmente todas as coisas.
CONCLUSÕES
Descrevemos muito – mas não tudo – sobre as habilidades e qualidades pessoais que o poker desenvolve. A maioria das lições de poker são variações sobre um tema: pense cuidadosamente antes de agir. Este princípio se aplica em qualquer lugar, e a maioria das pessoas o ignora.
As tentativas do governo de legislar sobre o poker estão baseadas no engano sobre sua natureza e valor. Não são apenas “apostas”, e não deveria ser objeto de mesmas regras e penalidades de outros jogos, que são de azar. Em vez disso, o governo deveria permitir que você jogasse poker em locais regulamentados e com taxação, porque poker é bom para você e para a América.
RESUMO DOS BENEFÍCIOS DO POKER
Devido a esse ensaio ser muito longo, você não vai querer imprimi-lo inteiro. Acreditamos que um bom resumo é simplesmente uma lista de tópicos.  Fique à vontade para imprimir quantas cópias desejar.
1.    Poker é um grande professor
2.    Poker  melhora seus hábitos de estudo
3.    Poker desenvolve suas habilidades matemáticas
4.    Poker desenvolve seu pensamento lógico
5.    Poker desenvolve sua concentração
6.    Poker desenvolve sua paciência
7.    Poker desenvolve sua disciplina
8.    Poker lhe ensina a focar em longo prazo
9.    Poker lhe ensina que perseguir um lucro se equivale a ter uma perda (e vice-versa)
10.    Poker desenvolve seu realismo
11.    Poker lhe ensina a se ajustar à situações de mudança
12.    Poker lhe ensina a se ajustar à pessoas diferentes
13.    Poker lhe ensina a evitar preconceito racial, sexual e outros preconceitos
14.    Poker lhe ensina como lidar com perdas
15.    Poker lhe ensina como despersonalizar conflitos
16.    Poker lhe ensina como planejar
17.    Poker lhe ensina como lidar com pessoas enganadoras
18.    Poker lhe ensina como escolher o melhor “jogo”
19.    Poker lhe ensina os benefícios de agir por último
20.    Poker lhe ensina a focar em objetivos importantes
21.    Poker lhe ensina a aplicar a teoria da probabilidade
22.    Poker lhe ensina a conduzir análises de risco-recompensa
23.    Poker lhe ensina como colocar as coisas em contexto e avaliar todas as variáveis
24.    Poker lhe ensina a entrar na cabeça das pessoas

(1)    Assumimos,  certamente,  que não nos tornaremos obcecados com o poker ou apostar mais alto do que podemos
(2)    Essas recompensas e punições podem não ser instantâneas.  
(3)    Future Shock, New York,  Random House, 1970, page 4
(4)    Ibid,  page 14
(5)    Ajustar a vários jogadores foi o primeiro tema do livro de Alan Schoonmaker,  A Psicologia do Poker,  Henderson,  NV,  Two Plus Two Publishing,  2000
(6)    Bárbara Connors,  “Poker Play” em Women´s Poker Night,  de Maryann Morrison, New York, Kensington Publishing, 2007,  p. 26
(7)    “um semi-blefe é uma aposta em uma mão que, se chamada, não se configura como a melhor mão do momento, mas uma chance razoável de retirar aquelas mãos que inicialmente chamaram.” David Sklansky, A  Teoria do Poker,  p. 91
(8)    “Dez lições de poker para ensinar grandes investidores”,  por Christopher Graja,  Finanças Pessoais da Bloomberg,  Junho, 2001,  p. 56
(9)    Veja “Pensamento de múltiplos níveis”  de David Sklansky e Ed Miller,  No Limit Hold’em:  Teoria e Prática,  Henderson,  NV,  Two Plus Two Publishing,  2006,  pp. 168-175
(10)    Alan N Schoonmaker,  Negociar para ganhar. Englewood Cliffs, NJ, Prentice-Hall,  1989,  p. 76
(11)    O Teorema Fundamental do Poker é explicado nas páginas 17-26 da Teoria do Poker
(12)    David Sklansky, “Teorema Fundamental do Investimento”, Card Player,  Agosto 16 2002, pp. 34-36
(13)    Ibid
(14)    Dale Carnegie, Como Fazer Amigos e Influenciar Pessoas, NY,  Simon and Schuster, 1936,  versão revisada,  1964, p. 37.  Os itálicos estavam destacados.