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Pra começar, vem a primeira diferença, muito óbvia: futebol exige muito mais do físico do que poker, e poker exige muito mais do mental do que futebol. Não que futebol seja exclusivamente físico ou poker seja exclusivamente mental, e aí está também a primeira semelhança entre os dois. No futebol, o jogador precisa de sua mente para suportar pressões psicológicas, armar jogadas e extrair o máximo de valor das situações com que se depara ao longo do jogo. No poker, o jogador precisa de seu físico para suportar o jogo difícil e não deixar que o cansaço tome conta do corpo e o jogo fique prejudicado. Se você trocar as palavras "futebol" e "poker" de lugar nestas frases, ambas continuam sendo verdadeiras, certo?

Um aspecto relacionado é o desenvolvimento intelectual dos jogadores. Não quero aqui dizer que jogador de futebol é burro, mas repare em entrevistas: todos usam as mesmas frases ("nós vamo lá buscar os 3 ponto... vai ser um jogo difícil, o [outro time] tá bem preparado mas a gente acredita na vitória"), com a mesma entonação, e quase todos erram vergonhosamente nas frases, soltando várias "pérolas" (leia algumas aqui). É claro que existem muitas exceções, como o ídolo Sócrates, que virou médico quando se aposentou. Agora repare numa entrevista com um jogador de poker: muito mais articulada e quase sem erros. Isso pode ser explicado, principalmente no Brasil, quando pensamos que as grandes estrelas do futebol vêm de bairros pobres e favelas, que contam com pouca ou nenhuma infra-estrutura educacional. Jogadores de poker, por outro lado, têm que dominar muitas áreas acadêmicas, como Matemática e Psicologia.

Outra diferença óbvia: poker é um jogo individual, futebol é jogado em conjunto. Nisso não há o que discutir, no feltro verde é cada um por si e na grama verde se alguém quiser jogar sozinho não consegue. Contudo, poker pode sim ser jogado em times; basta observar a quantidade de jogadores sob a bandeira do Poker Stars ou do Full Tilt Poker nos torneios live. Este jogadores são pagos pra representar a o time e conquistar títulos para ele (basta entrar nas páginas dos "Team Pro" de tais sites e a primeira informação que vai ler é a quantidade de braceletes do WSOP, somados, do time), assim como qualquer clube de futebol.

Algo que muitos leigos desconhecem e citam quando este assunto é levantado é a presença de torcida. Eles dizem "a torcida é a camisa 12 do time, no poker você não tem isso". Tem sim. Um jogador se sente muito mais animado a vencer quando tem apoio de uma torcida, essa formada de amigos e familiares. (para mais detalhes em torcida no poker, leia a 9a parte da série Dicas para Torneios Live, que trata exatamente sobre esse assunto.)

Outra coisa que muitos, pra não dizer todos os leigos dizem é "poker é sorte". O problema é explicar pra eles que suas cartas jogam menos de 20% da mão, e que sorte é um componente coadjuvante no jogo. Eles dizem "futebol é habilidade", mas quantas vezes seu time venceu uma partida porque a bola resvalou num zagueiro, no famoso "morrinho artilheiro" ou bateu na trave e entrou? Aliás, bolas na trave podem ser comparadas a coinflips no poker, com chances praticamente iguais de gol e erro (claro que tem física envolvida, mas isso não vem ao caso).

Um ou outro pode dizer ainda "poker vale dinheiro, meu avô perdeu tudo na jogatina e morou na rua até morrer de enfizema pulmonar". Pra começar, essa frase tem alguns erros: poker não pode ser tratado como 'jogatina' como se fosse roleta ou blackjack; o 'jogador problemático', esse que perde tudo nas mesas, não deveria jogar em primeiro jugar; além disso, a rejeição da família é por qualquer outro motivo que não o jogo (reparem que se o mesmo avô se tornasse milionário jogando, ninguém o rejeitaria). Isso traz mais uma semelhança com futebol, por incrível que pareça: se o avô perdeu tudo é porque investiu muito além do que devia em algo que não dominava. Isso acontece com jogadores de futebol também, só que estes não aparecem na mídia: alguns jovens vendem tudo o que têm para tentar uma chance em clubes de futebol em outros estados, e se não alcançam sucesso tendem à marginalidade. Até mesmo jogadores famosos chegam à beira da miséria, como o ex-jogador do Atlético Dadá Maravilha que, por não ter onde morar, morava dentro do Mineirão. O mesmo acontece com muitos ex-jogadores da Seleção e de grandes clubes brasileiros da época em que o futebol não era tão valorizado quanto é hoje.

No poker, habilidade paga a longo prazo. No futebol também. Você vê os melhores jogadores de poker do mundo ganhando vários torneios ao longo de anos e anos, e os melhores jogadores de futebol ganhando título depois de título. Os jogadores top de ambos ganham porque são habilidosos e dominam o jogo... ou você vai me dizer que o Ronaldinho é o jogador de futebol mais sortudo do mundo? Se você pensa que todo campeão de poker conta só com a sorte, você também acha que todo campeão de futebol conta só com a sorte.

A única diferença absoluta entre poker e futebol é quando falamos de trapaças e roubalheira. Toda vez que seu time perde você fala 'foi roubado, esse juiz é um ladrão'. No poker, toda vez que alguém perde ele fala 'dei azar' ou 'joguei mal', e nunca culpa o dealer porque perdeu. Isso acontece porque poker não pode ser manipulado, futebol sim. Já estamos cansados de ouvir falar de 'mala branca', 'compra de juízes' e 'manipulação de resultados' no futebol, e todos sabemos que isso realmente acontece. Já sobre o poker, eu costumo dizer que 'o único jogo de baralho roubado é truco'. Nem em jogos caseiros um pouco mais sérios vemos trapaças. Esse tipo de manipulação acontecia no século XIX e início do XX, quando o Texas Hold'em nem existia e um 'Kit Gambler' era composto or cartas, fichas... e uma garrucha. Atualmente os jogadores, desde o absoluto novato até o profissional, têm uma consciência sobre trapaças e jogo sujo que nenhum outro jogador de qualquer outro esporte tem. Além disso, poker é um jogo individual e 'fazer baralho' no poker é quase impossível, já que o dealer ladrão tem que arrumar suas cartas, o board e mãos para os adversários, já que sem ação não tem pote.

Respondendo à pergunta inicial, poker é um esporte? Na minha opinião, sim. Mas é um esporte diferenciado, de habilidade, que exercita o cérebro em vez dos músculos.

É claro que tem muito mais pontos a serem levantados quando comparamos poker e futebol, mas isso fica pra outra hora. Com esse artigo eu pretendia mostrar a todos que o poker e o futebol são mais semelhantes um com o outro do que parece, e espero ter alcançado esse objetivo. Essa comparação não se limita a futebol; serve também para qualquer outro esporte. Nas próximas edições da Coluna, segue a série "Poker vs.", dessa vez tratando sobre jogos de azar. Não perca!

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